Convento de Nossa Senhora do Espinheiro - Évora

Un convento reconvertido en establecimiento hotelero.

Cuenta la leyenda que rodea a la creación de este convento que la Virgen se le habría aparecido a un pastor sobre un licio en llamas. En 1412, se construyó una ermita en el local, un pequeño oratorio levantado por un canónigo de la Catedral de Évora que, con el tiempo, pasaría a atraer la atención de romeros y peregrinos. En 1458, dada la importancia que había adquirido el local, se fundó una iglesia y, posteriormente, un convento, gracias al mecenazgo de un matrimonio evorense, João Afonso y Leonor Rodrigues.

Un año más tarde, el convento fue entregado a los monjes de San Jerónimo y en el siglo siguiente siguió gozando del atento patrocinio de la casa real, cuyos miembros realizaban frecuentes visitas. D. Afonso V formuló una promesa a la Senhora do Espinheiro antes de emprender la conquista de Arzila en 1471. Su hijo y heredero, D. João II, hizo reunir allí a las Cortes de Évora en 1481 y pernoctaba muchas veces en el convento, por lo que mandó construir una hospedería junto a la iglesia. El rey D. Manuel I fue también visitante asiduo del Monasterio de Espinheiro, al cual hizo valiosas ofrendas. La princesa D. María, su hija, se encuentra sepultada allí. Más tarde, el rey D. Sebastião mandó levantar junto a la capilla mayor una ermita en donde se recogía a orar. Entre los muchos nombres ilustres que por este local pasaron, destaca el del cronista Garcia de Resende, autor del «Cancioneiro Geral», primera colectánea de poesía impresa en Portugal; y que se encuentra allí sepultado

Tras la extinción de las órdenes religiosas, en 1834, el complejo fue desocupado y el paso del tiempo hizo mella en la conservación de su estructura. A finales del siglo XX, el convento fue reconvertido en el establecimiento hostelero en virtud de un proyecto del arquitecto João Lucas Dias.